La capacidad mundial de energía nuclear alcanzará los 494 GW en 2035, impulsada por los avances en los SMR y el cambio hacia energías limpias

El sector mundial de la energía nuclear ha experimentado un crecimiento constante en los últimos años, impulsado por la necesidad de energía de base baja en carbono, la seguridad energética y un renovado interés en la descarbonización de los sectores industriales. Las nuevas capacidades añadidas, los avances en la tecnología de reactores, con los reactores modulares pequeños (SMR) emergiendo como una solución transformadora, y las políticas de apoyo han contribuido al aumento de la generación y han reforzado el papel de la energía nuclear en la transición energética. En este contexto, se prevé que la capacidad nuclear aumente de 395 GW en 2024 a 494 GW en 2035, según la firma de análisis y datos GlobalData.

El último informe de GlobalData, “Nuclear Power Market, Update 2025 - Market Size, Segmentation, Major Trends, and Key Country Analysis to 2035”, revela que la generación nuclear de electricidad aumentará de 2.616 TWh a 3.410 TWh en 2024-35, lo que refleja una CAGR del 2%. Aunque la energía nuclear representa alrededor del 9% de la generación mundial de electricidad, los países con reactores obsoletos han ampliado su vida útil, mientras que otros han expandido agresivamente sus parques nucleares, especialmente en Asia.

EEUU sigue siendo el mayor productor mundial de energía nuclear, con 97 GW de capacidad instalada que generaron 787,6 TWh en 2024. Francia, que depende de la energía nuclear para más del 60% de su electricidad, le sigue con 61,4 GW y 333,3 TWh de generación anual. China, con el parque nuclear más joven y de más rápido crecimiento, ha ampliado su capacidad a 56 GW, produciendo 386,1 TWh, superando a Francia en generación total de electricidad nuclear.

Mohammed Ziauddin, analista de energía de GlobalData, comenta: “El creciente interés por la seguridad energética debido a las tensiones geopolíticas, el aumento de la demanda de energía despachable con bajas emisiones de carbono, el apoyo gubernamental a través de reglamentos e incentivos como subvenciones, garantías de préstamos, créditos fiscales a la producción y a la inversión (PTC e ITC), y mecanismos basados en el mercado como los Contratos por Diferencia (CfD), los avances en los SMR y las tecnologías de nueva generación, y un aumento de la demanda de electricidad de los centros de datos son las principales razones detrás de la creciente adopción de la energía nuclear en todo el mundo”.

A diferencia de los reactores nucleares tradicionales a gran escala, los SMR ofrecen diseños compactos, despliegue flexible y características de seguridad avanzadas que los hacen idóneos para regiones remotas, redes más pequeñas y aplicaciones industriales. Con una capacidad inferior a 300 MW, los SMR pueden fabricarse, transportarse y montarse in situ, lo que reduce considerablemente el tiempo y los costes de construcción.

La cartera mundial de SMR se está ampliando rápidamente, con más de 100 reactores en diversas fases de desarrollo. Aunque en la actualidad sólo funcionan unos pocos, principalmente en Rusia y China, se espera que en la próxima década se produzca un aumento significativo de la capacidad, con más de 10.000 MW previstos para 2035. Países como EEUU, Canadá, Reino Unido, China y Rusia están a la cabeza con diversas estrategias de despliegue, lo que convierte a los SMR en un pilar clave de la transición mundial hacia sistemas energéticos seguros y con bajas emisiones de carbono.

Zia añade: “Ante la creciente preocupación por el cambio climático y la seguridad energética, la energía nuclear ha resurgido como un pilar crucial en la transición energética mundial. Gobiernos de todo el mundo están aplicando ambiciosos objetivos de consumo neto cero e invirtiendo en fuentes de energía limpias y despachables para descarbonizar sus economías. La energía nuclear, con su capacidad para proporcionar una carga de base fiable y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, está desempeñando un papel vital en esta transición”.

Y concluye: “A medida que los países se centran en los SMR, la ampliación de la vida útil y las tecnologías nucleares avanzadas, el mercado de la energía nuclear está preparado para un crecimiento a largo plazo, impulsado por el doble objetivo de la resiliencia energética y la neutralidad climática”.