SunDrive firma un acuerdo con Maxwell Technologies y Vistar para acelerar la comercialización de su tecnología solar de cobre

SunDrive ha firmado un Acuerdo de Desarrollo Conjunto (JDA) con los líderes mundiales en equipos solares Maxwell Technologies y Vistar Equipment Technology para desarrollar y distribuir conjuntamente herramientas de recubrimiento directo de cobre a escala comercial, para liberar todo el potencial de las células solares de heterojunción (HJT) de alta eficiencia.

SunDrive, una empresa derivada de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) y respaldada por inversores de alto perfil, está desarrollando una tecnología que utiliza cobre para la metalización de células fotovoltaicas, en lugar de plata.

Este enfoque busca reducir aún más los costos de fabricación de paneles solares, dado que el cobre es aproximadamente cien veces más barato y mil veces más abundante que la plata. La empresa promete ofrecer un costo de instalación de energía solar entre un 20 % y un 30 % más bajo que el de otras celdas de alta eficiencia.

Superar los estándares comerciales.

En diciembre del año pasado, SunDrive alcanzó un hito importante al demostrar que más del 99 por ciento de las células solares producidas en sus instalaciones piloto en Sídney pueden cumplir y superar los estándares comerciales.

Natalie Malligan, directora ejecutiva de SunDrive, afirma que la estrategia de la empresa es centrarse en la innovación y la I+D a nivel nacional, al tiempo que se asocia con los líderes de la industria global para pasar de una escala piloto a una escala comercial y establecer líneas de fabricación nacionales y globales.

Con este espíritu, SunDrive solicitó el año pasado una participación en la financiación federal Sunshot del Partido Laborista, en colaboración con el gigante fotovoltaico chino Trina Solar. Ambas empresas pretenden establecer una planta de fabricación de módulos en el oeste de Sídney, con una capacidad de producción inicial de 1,2 gigavatios (GW).

La nueva colaboración incorpora a Maxwell, con sede en China, líder del mercado mundial en equipos de producción de células solares HJT, que suministra más del 80 % de la capacidad instalada en todo el mundo, y con clientes como Tongwei Solar, Trina Solar, Longi, JA Solar, Jinko y Canadian Solar.

La empresa también ha colaborado anteriormente con SunDrive, incluso en el logro de una eficiencia celular récord mundial del 25,54 % en 2021.

Vistar, empresa china, se especializa en el diseño y la fabricación de procesamiento químico húmedo y automatización de equipos para tecnologías solares de última generación. También ha colaborado anteriormente con SunDrive. "La amplia trayectoria de Maxwell y Vistar en la rápida comercialización de equipos de producción de células solares a escala comercial y su distribución a gran escala representa la plataforma de lanzamiento ideal para que SunDrive lleve nuestra tecnología a Australia y al mundo", afirmó Malligan.

“Esta alianza es una clara validación de la estrategia de SunDrive: centrarse en la innovación solar de clase mundial, aquí en Australia, y asociarse con los mejores de la industria para llevarla al mercado”.

El acuerdo también es una victoria para las empresas chinas: el cambio de plata a cobre aborda una de las mayores limitaciones materiales que enfrenta la fabricación futura sostenible de HJT, a medida que la plata se vuelve más cara y las cadenas de suministro se endurecen.

“La innovación tecnológica es la piedra angular para que la industria fotovoltaica supere los ciclos y avance hacia un futuro más brillante”, afirmó el presidente de Maxwell, Zhou Jian, en la ceremonia de firma de la JDA. “Esperamos que esta colaboración profundice nuestras capacidades conjuntas de I+D en el recubrimiento de cobre, logre nuevos avances en la eficiencia de conversión de celdas, la potencia de salida del módulo y la capacidad de producción en masa, además de impulsar la tecnología HJT hacia la era de los 780 W+, abriendo nuevas fronteras para el desarrollo de la industria”.

Dax Kukulj, subdirector de desarrollo comercial y comercialización de la UNSW, afirma que SunDrive es un “ejemplo notable” de cómo la investigación australiana líder a nivel mundial puede transformarse en un éxito comercial global. "Estamos orgullosos de haber apoyado el desarrollo de esta tecnología fotovoltaica de vanguardia y felicitamos a SunDrive por este importante hito al llevarla al mercado", afirmó Kukulj.